시간이 곧 뇌다: 뇌졸중 골든타임과 치료 현황, 우리가 알아야 할 모든 것

 

 

어느 날 갑자기 맞닥뜨릴 수 있는 뇌졸중. 말 한마디, 움직이는 한 순간이 환자의 인생을 바꿉니다.
“시간은 뇌(Time is Brain)”이라는 말처럼, 빠른 대응과 치료가 남은 삶의 질을 좌우하죠.
이 글에서는 최신 통계와 치료법, 그리고 정책적 변화까지. 뇌졸중에 대해 꼭 알아야 할 것들을 정리해 봅니다.

 

 

뇌졸중이란 무엇인가: 허혈성 vs 출혈성

 

• 뇌졸중(stroke)은 뇌혈관이 막히거나(허혈성 뇌졸중), 터지는(출혈성 뇌졸중) 병으로 구분됨.
• 허혈성은 전체 뇌졸중의 대부분을 차지하며(한국에서는 약 85%) 
• 증상으로는 한쪽 팔다리 마비, 언어장애, 시각장애, 어지럼, 두통 등이 있으며, 조기에 발견할수록 치료 가능성이 높음.

 

골든타임과 치료법: 얼마나 빠르게, 어떤 치료가 가능한가

 

• 허혈성 뇌졸중의 경우 증상 발생 후 4시간 30분 이내에는 정맥 내 혈전용해제(tPA) 치료가 권장됨. 
• 동맥 내 혈전제거술(endovascular thrombectomy)은 막힌 혈관을 직접 제거하는 시술로, 특히 뇌혈류 측부순환(collateral circulation)이 잘 발달한 환자의 경우 기존 6시간보다 더 긴 시간 안에도 효과가 있음. 국내 연구에서 최대 10시간까지 예후 개선이 가능하다는 결과도 나옴. 
• 중요한 것은 ‘치료 가능 병원 도착 시간’ + ‘적절한 치료 시작 시간’의 합. 병원 전 단계(환자‧가족 인지, 응급이송 등)가 지연되면 골든타임 내 치료를 못 받을 가능성이 높아짐.

 

한국의 현실: 치료율, 방문시간, 그리고 환자 특성

 

• 대한뇌졸중학회 팩트시트 2024에 따르면, 허혈성 뇌졸중 환자 중 3.5시간 내 병원 방문 비율은 약 26.2%에 불과함. 
• 재개통 치료(정맥 내 혈전용해술 + 동맥 내 혈전제거술)를 받은 환자의 비율이 전체 허혈성 뇌졸중 환자 중 약 16.3% 
• 병원 도착 시간이 4.5시간 이내인 경우 치료율은 약 42%, 4.5시간 이후엔 급격히 떨어져 약 10.7% 수준
• 남성 환자의 비율이 더 높고(약 60%), 평균 발병 연령은 남성이 약 66세, 여성이 약 72세로 차이가 있음. 
• 주요 위험인자로 고혈압(약 67.9%), 이상지질혈증(42.5%), 당뇨병(34.3%) 등이 있음. 흡연율, 심방세동도 무시 못하는 요인으로 지적됨.

 

정책 변화와 시스템 개선 움직임

 

• 심뇌혈관질환 네트워크 시범사업: 응급 뇌졸중 환자 발생 시 구급대·지역 병원·전문의 간 네트워크를 구축하여 치료 가능한 병원으로 빠르게 연결하고 치료 개시 시간을 단축하는 사업. 보건복지부에서 추진 중. 
• 신속 의사결정 플랫폼 활용으로 전문의 매칭 시간이 단축됨. 예를 들어 평균 매칭 시간이 약 4분 36초 걸리는 사례 있음. 
• 국내 연구를 통한 가이드라인 개선 가능성: 동맥내 재개통치료의 시간 창(time window)을 확대해 6시간 이후, 최대 10시간 내 시술 시 좋은 예후 가능함을 제시한 연구 등이 있음. 이는 실제 임상 지침에도 영향을 줄 수 있음. 

 

우리가 할 수 있는 일: 인지와 행동 변화

 

• 뇌졸중 증상 숙지: 갑작스러운 한쪽 팔다리 마비, 말이 어눌해짐, 시야 이상, 심한 어지럼 또는 심한 두통 등 증상을 체감하면 즉시 행동해야 함.
• 응급 전화(119) 또는 가까운 응급실 방문을 미루지 말 것.
• 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증 같은 만성질환 관리 철저히 — 정기검진, 약 복용, 건강한 식습관, 운동, 금연 등이 필수.
• 지역 사회와 의료 시스템의 정보 접근성 향상: 병원 위치, 응급센터 정보, 증상 대처 가이드 등을 널리 알리는 캠페인 확대 필요.

 

뇌졸중은 “언제” 치료받느냐가 거의 전부라고 해도 과언이 아닙니다.

중요한 것은 의료 기술만이 아니라 우리 각자의 인지와 행동, 그리고 사회 시스템의 연계성입니다.
만약 나 혹은 주변 누군가가 증상을 느꼈다면, 망설이지 말고 119에 연락하세요.
시간을 놓치면 뇌를 놓치는 것과 같으니까요.

 

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